O velho mestre... este epíteto sintetiza a vida do Padre Lages, estando impregnado de carinho, respeito e veneração, expressando tudo o que ele foi, fez e realizou. A longa vida deste salesiano possui traços que falam por si. Amou sua terra natal e sua família com ufanismo e orgulho.
Amou sua Igreja com paixão de discípulo e a dom Bosco como afeto filial. Esses diversos amores entrelaçados se unificavam num único e absoluto amor: Deus. Padre Lages foi antes de tudo um arauto de Deus para seus familiares, alunos e ex-alunos e seus acompanhantes aos quais não deixava de ensinar um pouco de tudo: valores morais, línguas, ciências, religião... tendo confidenciado em certa ocasião: Deus me limitou a visão, talvez por um desígnio de sua providência, para que, enxergando pouco, eu pudesse ter jovens ao meu redor para educá-los.
Padre Lages foi o homem de conversas agradáveis e zeloso guardião da língua pátria. Nenhum deslize lhe escapava. Sua delicadeza no trato era tal que não dizia que se tinha cometido um erro gramatical, mas, um equivoco. Ancião, vibrava com os novos empreendimentos pastorais, educacionais e religiosos da congregação. Não deixava passar em branco e sem comemoração as vitórias do seu time de coração, o São Paulo, comparecendo ao refeitório com a camisa ou o boné do time.
Aos 101 anos ainda estava preocupado em escrever algo para a juventude. Seus acompanhantes comentam que no meio da madrugada os chama para ditar uma trova, pois o estro continuava mordiscando o ancião, agora mais que centenário, como afirmou no seu último livro, Cinquenta trovas de um trovador centenário.
A vida do padre Lages foi marcada por convicções profundas, adesão incondicional a Deus, amor filial a Dom Bosco e zelo pela salvação da juventude. Ele faz parte daquele seleto grupo de patriarcas que encarnaram em suas vidas de forma límpida os mais profundos ideais que Deus inspirou ao nosso fundador, Dom Bosco, e do qual foi fiel discípulo e intérprete.
Padre Mário Bonatti, que escreveu esta carta mortuária, conviveu e manteve sólida amizade com Padre Lages por décadas. Nosso muito obrigado pela sua imediata anuência à proposta de redigir essa carta partilhando traços da vida do velho mestre.
P. Dilson Passos Júnior – sdb
Diretor
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